A hepatite autoimune é uma doença rara na infância, mas sua identificação precoce é muito importante, pois tem tratamento. Quando não tratada, pode evoluir para cirrose e insuficiência hepática.
O que é hepatite autoimune?
Hepatite autoimune é uma inflamação do fígado que vai ocorrendo de forma progressiva, em que o próprio corpo deixa de reconhecer o fígado como parte do organismo, e desencadeia uma resposta imunológica contra ele.
Por que a hepatite autoimune acontece?
Não há atualmente uma causa bem estabelecida relacionada à hepatite autoimune, mas alguns fatores podem estar implicados: predisposição genética, fatores ambientais ou falha dos mecanismos de tolerância imunológica.
Sabe-se também que há relação da doença com a presença de doenças autoimunes no paciente ou em seus familiares.
Como ocorre a agressão ao fígado na hepatite autoimune?
Os linfócitos T CD4 lesam as células do fígado, causando inflamação, fibrose, e com o tempo, se não houver tratamento, levam à cirrose hepática.
Quais os tipos de hepatite autoimune?
A hepatite autoimune é classificada em 2 tipos, de acordo com o tipo de autoanticorpo presente. Esse exame é feito a partir de uma coleta de sangue.
- Tipo 1: anticorpo anti-músculo liso ou antinuclear positivos
- Tipo 2: anticorpo anti- microssoma fígado -rim ou anticorpo anti-citosol hepático positivos
Em cerca de 20% dos casos, o paciente tem hepatite autoimune e não tem autoanticorpos positivos.
Em qual idade o diagnóstico de hepatite autoimune em crianças é mais comum?
O diagnóstico de hepatite autoimune costuma ser mais comum a partir do final da 1a década de vida. Entretanto, crianças mais novas também podem apresentar a doença.
A hepatite autoimune ocorre mais em meninas ou meninos?
A hepatite autoimune ocorre mais em meninas, e no caso da hepatite autoimune tipo 2, não há essa diferença entre os sexos.
Quais os sintomas da hepatite autoimune?
A criança pode ser assintomática, e o diagnóstico ser feito a partir de exames laboratoriais ou exames de imagem.
Pode também ter sintomas inespecíficos, como febre, dor abdominal, mal-estar, cansaço, emagrecimento, ou apresentar sintomas claros de hepatite, como icterícia (pele e olhos amarelados), colúria (urina escurecida) e acolia (fezes claras).
Em raros casos, a criança tem o diagnóstico já num quadro de insuficiência hepática aguda, que é quando o fígado já não funciona adequadamente, e pode ser necessário um transplante hepático.
Não há diferença entre os sintomas nos dois tipos de hepatite autoimune, mas a hepatite autoimune tipo 2 costuma ocorrer em crianças mais novas e tem uma chance maior para evoluir para insuficiência hepática aguda.
Como é feito o diagnóstico de hepatite autoimune?
O diagnóstico de hepatite autoimune é feito através do quadro clínico, de exames laboratoriais, e da biópsia hepática.
O hepatologista pediátrico é o profissional indicado para a elucidação diagnóstica e início do tratamento.
Como é feito o tratamento da hepatite autoimune?
O tratamento da hepatite autoimune é realizado através de medicamentos imunossupressores (que diminuem a resposta imunológica do organismo).
O tratamento dura quanto tempo?
O tratamento durará pelo menos 2 anos, quando será reavaliado, e em alguns casos, deverá ser realizado por toda a vida.
Como é a resposta ao tratamento? A hepatite autoimune tem cura?
Algumas crianças respondem muito bem ao tratamento, e é possível a retirada da medicação após um tempo.
Na maioria das vezes, a doença é crônica, ocorre um controle da lesão do fígado, e a criança precisa continuar tomando as medicações.
Em outros casos, mais raros, a criança não responde ao tratamento, o fígado vai se deteriorando, e é necessário um transplante hepático em algum momento da vida.
Qual médico acompanha o paciente com hepatite autoimune? Qual a periodicidade das consultas?
O hepatologista pediátrico é o profissional indicado para acompanhar as crianças com hepatite autoimune.
As consultas inicialmente são bem frequentes, a cada quinze dias ou mensais, e serão mais espaçadas no decorrer do tempo, com o controle da doença.
Conclusão
A hepatite autoimune é uma doença rara na infância, e potencialmente tratável. Seu diagnóstico é muito importante para início de tratamento e controle da doença.
Os casos não tratados podem evoluir para cirrose e insuficiência hepática aguda. Converse com seu pediatra, e procure um hepatologista pediátrico se tiver dúvidas sobre sintomas de hepatite ou exames laboratoriais hepáticos alterados.
Dra. Mariana Nogueira de Paula, mãe da Ana Luísa, Helena e do Miguel.
Pediatra, Gastropediatra e Hepatologista Infantil
Santo André e Grande ABC
